福寿物語

鳴子木地玩具協同組合に仙台郷土玩具の会から「新しい伝統こけし展」への出品・参加を要請する話があったのは平成になって間もない頃であった。その趣旨は「伝承技法を遵守しながらも、それに現代感覚を盛り込んで創意工夫を加えた最新作の展覧会」ということで、第２次こけしブームも下火を迎える中、造形・描彩の様式化・固定化が顕著となり、こけし本来の素朴な美しさ、個々のこけしの活力あるおもしろさが薄れつつあるという状況があったからである。平成に入ってから従来型の伝統こけしにマンネリ感と物足りなさを感じていた福寿さんにとって、この展覧会は格好の舞台となった。平成２年６月に開催されたこの展覧会に福寿さんは１２本ものこけしを出品しており、これは展覧会参加工人中最多であった。この１２本の内８本は、従来型の形態・描彩をベースに若干の工夫を加えたものであるが、残る４本は「福寿型」と称してこの展覧会のために新たに作り出したものであった。

福寿の勘治型の「原」には２本の勘治こけしがあることを折々に述べてきた。「西田勘治」と「深沢勘治」である。福寿の勘治型は「西田勘治」から始まり、再出発した昭和３８年頃からは「深沢勘治」を写した勘治型に変わった。昭和４０年代はこの「深沢勘治」型が作られていた。同じこけしを同じように作るのはアイデアに富んだ福寿には面白くなく、深沢勘治型でもある程度の変化は取り入れていた。そんな折、深沢勘治型に飽き足らない収集家から「西田勘治」を真剣にやってみないかとの誘いがあった。自身の勘治型に行き詰まり感を持っていた福寿がそれに応ずるのに問題はなかった。そうして昭和５２年に西田勘治の忠実な写しが少数作られた。しかし、この忠実な西田勘治型はそのまま作られることはなかった。しかしその作風は引き継がれていった。

「西田勘治」と「深沢勘治」の違いについては、先ず第一に胴模様の違いが挙げられる。これは一目瞭然なので直ぐに分るだろう。次に、前髪と鬢の間に描かれる鬢飾りの違い（後述）がある。また、大きさの違いもあり、西田勘治は尺１寸５分、深沢勘治は尺１寸１分と西田勘治の方が若干大きいのである。

昭和４０年代も後半に入るとこけしブーム（第２次）も一段と盛り上がりをみせ、鳴子の福寿の店に行っても福寿こけしが店に並んでいることが少なくなっていた。昭和３９年から職人として木地を挽いていた柿澤是隆が４６年に独立して辞めると、その傾向は強まった。国恵がこけし収集を始め、福寿の店に足を運ぶようになるのはこの頃からである。

昭和３０年代の末から４０年代の初めにかけてピークを迎えた福寿の勘治型は、４０年代に入ると落ち着いた作風となるが、半ば頃からは原寸の大きさがやや小さくなり、胴の形や色彩にも変化が見られるようになる。

前回まで、３回に渡り勘治型のこけしを紹介したが、この昭和３８年から４１年までが勘治型の１つのピーク期と言って良いであろう。新型こけしから旧型こけしに戻り、改めて勘治のこけし（深澤勘治）を見つめ直して、そこから自身の新しい勘治型を作り上げてきた。そして、この４年間ほどの中でも日々研究を重ね、勘治型は成長していき、やがて勘治型は福寿の代表作としてこけし界に認められるところまできた。

コンクールで最高賞を取り、鳴子駅前に店（福寿の店）を構え、福寿の勘治型は快進撃を続ける。そして昭和４１年９月には地元鳴子の第１２回全国こけし祭りで最高賞の文部大臣奨励賞を受賞した。３８年の木形子展、３９年の全国こけしコンクール、そして４１年の全国こけし祭りという当時の３大コンクールで最高賞を取り、三冠を達成したのである。こうして、福寿の勘治型こけしは鳴子を代表するこけしとして、愛好家垂涎のこけしへと成長していった。

秋田時代から木地修業を始め「高勘」で磨いた木地技術に加え、新型こけしで身に着けた造形感覚から生み出された福寿の勘治型こけしは、明治期の勘治のこけしを現代感覚で再現したこけしとして高く評価され、昭和３９年５月に開催された全日本こけしコンクールにて最高賞の通産大臣賞を受賞した。３０年代の半ば頃までは新型こけしに傾倒した異端の工人と見られていたが、新型こけしと決別しこの勘治型も持って旧型こけしの世界に戻ってきた福寿は鳴子でも一躍人気工人となり、ますます製作に力が入ることになった。そして、それまで妻の実家の遊佐下駄商店の一角にこけしを並べていたが、昭和４０年７月には、駅前通りの現在地に「工人　福寿の店」を開店した。

昭和３０年代も後半に入ると、こけし界の様相も変わってきた。一世を風靡していた新型こけしにも陰りが見え始め、一方で「伝統こけし」という名称が定着しだした旧型こけしが見直されてきたのである。こけし界の先達たちが進めてきた復元（写し）による古作こけしの復古運動がブームになってきたのである。そして新型こけしの製作に精力を注ぎ、その分野での頂点を極めた福寿は、勘治型への再挑戦に向けての意欲が沸々と湧き上がっていた。そんな折、昭和３８年２月、東京日本橋三越で「第１回木形子展」が開かれることになった。福寿はこのコンクールに向けて新たな勘治型の製作を始めた。先ずは「原」の勘治こけしをじっくり観察することから始まった。幸い、鳴子町役場には深澤要氏が寄贈した勘治こけしが保管されていた。昭和２７年に福寿が写しを作ったのは西田峯吉氏が所蔵していた勘治のこけし（西田勘治）だったので、それ以降に福寿が作った勘治型こけしは西田勘治を元にしたもの（西田勘治型）であった。ところが、今回参考にしたのは深澤氏の勘治こけし（深澤勘治）であり、これ以降に作られたのは基本的には深澤勘治型ということになる。そして、この第１回木形子展で、福寿の出品した勘治型は見事に第１位優秀賞を受賞した。

昭和４０年代以降、民芸品等の一大ブームの中で、こけしも第二次こけしブームを迎え、民芸品全般のブームが下火になっても、こけしだけは大丈夫と言われて投資の目的でもこけしが流通していた。しかし、昭和から平成に時代が変わる中で、こけしにおいてもマンネリ感が漂っていた。そんな中で、高橋五郎氏が提唱した「新しい伝統こけし」は停滞気味のこけし界に一石を投じることとなり、福寿の関心もそちらに向いて行った。従来型のこけしも作っていたが、その数量は次第に少なくなっていった。「新しい伝統こけし展」が３回で終了した後は、ソニーファミリークラブによる頒布会が始まり、福寿はその製作に追われることになった。そして、ソニー頒布が始まってからは、普通型のこけしも見かけなくなってしまった。

昭和５０年代は第二次こけしブームの最中ということもあり、福寿のこけし製作に対して収集家や業者から色々な働きかけがあった。そのためもあって福寿のこけしは普通型、勘治型等の基本形をベースにしながらも、その様式は多種多様となり「何々型」と区別するのが難しいものも作られた。そんな中で、昭和６０年代に入ると福寿のこけしは原点回帰に向かうのである。一度大きく広がった各種のこけしを一旦元の形に集約させ、そこから新たなる方向性を目指したのである。