こけし千夜一夜物語

４月に入り最初に行った店は渋谷にあった「べにや」である。当時のべにやは２階の半分位に沢山のこけしが置いてあった。この時には合計１１本のこけしを買ったが全て鳴子系であり、如何に鳴子系に惹かれていたかが分かる。その後べにやには３年間に渡り何回か足を運んだが、店の改装とともにこけしの数が少なくなり、やがて行かなくなってしまった。

次に訪ねたのが下井草にあった「おおき」である。その年の６月下旬であった。私はあまり人付き合いが好きなほうではないため、民芸品店の人達とも親しくなる事は少なかったが、おおきの親父さんとは馬があい、以来長いお付き合いをする事となった。鳴子のこけしに魅せられていた当時の私は「美と系譜」の鳴子系３に載っている高橋正吾、大沼秀雄、大沼力さんのこけしが気に入っていた。中でも力さんの誓型のこけしが欲しくてたまらなかった。「こけし辞典」の説明にある「黄胴に、肩の太い赤色ロクロ線は重厚な趣を示し、利右衛門系列の特色を伝えている。」という言葉が頭から離れなかった。１２月に入り３回目のおおき訪問の時に思い切って「力さんの誓型はありませんか？」と尋ねると、親父さんは奥から一本のこけしを持ってきてくれた。写真のこけしがそれで、まさしく誓型のこけしであった。「美と系譜」の作とは若干異なっていたが、細身の黄胴に紫のロクロ線と赤２輪、紫１輪の三方菊の模様、高く盛り上がった肩には３本の赤いロクロ線が引かれており、私の望みをかなえるものであった。その日、私はこのこけしを抱えて満ち足りた気持ちで帰路に就いたのであった。