こけし千夜一夜物語

待ちに待った子持ちえじこが届いたのは、８月になってからであった。径１３ｃｍ、高さ１７ｃｍの親えじこは胴部前面には達磨絵を背面には牡丹絵をあしらったものであり、おかっぱ頭の付いた蓋部は二段構成で赤と紫のロクロ線で締めている。おかっぱ頭の頭頂部には赤い中剃りがあって愛らしい。相変わらずの素晴らしい出来栄えであるが、それで驚くのは早計であった。蓋を開けて見て、私は思わず唖然としてしまった。大きさ２寸２分のこけしが何と２５本（１本のみ２寸）と立ち達磨１個が中央の小えじこの周りに整然と立ち並んでいたのである。こけしの模様は達磨絵８本、牡丹絵１０本、ロクロ線７本である。小さいながらもそれぞれに木地形態や胴模様、表情にに違いが見られ、幸兵衛の原こけしを元に作られたのが分かる。達磨絵の１本は木村弦三コレクションの幸兵衛の如く達磨絵が横向きに描かれている。以前に小寸こけしの項で、小寸こけしには元々の小寸こけしと大寸こけしのミニチュアがあると書いたが、この２寸２分こけしは正にミニチュアの見本ようなものである。ミニチュアは小さいながらも一目でそれと分かる特徴を備えていなければならない。同じ胴模様でもロクロ線、牡丹、達磨の順で手間がかかる。特に面倒な達磨絵をこんなに小さく、しかも一切の手抜き無しで８本も描いてくれた笹森さんの好意に頭が下がる。電話で笹森さんに驚きと喜びを伝えると、幸兵衛型は胴が細いので思っていた以上に本数が入ったとのこと。笹森さんの木地技術と描彩力に感服した次第である。