こけし千夜一夜物語

斎藤弘道さんのこけしについては、私のこけし蒐集のきっかけとなったことから今まで「弘道の微笑み」で何回かとり挙げてきた。太治郎型一筋に精進していた弘道さんのこけしが太治郎から離れて自身の型（？）に変わって行くのは昭和５１年頃から。それ以降の弘道こけしは私なりに合点が行かず入手することも殆どなくなってしまった。昭和６１年９月の東京こけし友の会の例会に弘道さんのこけしが出ていた。ここ数年の弘道こけしと比べるとちょっと違う。表情に往年の太治郎型を思わせるものがあり、久しぶりに購入した。だが胴の形が直線的で硬い。まあ現状ではこのくらいは仕方がないのかなと思って手元に置いていた。今回、太治郎のこけしがヤフオクに出品されて改めてそのこけしを見てみると、形態が６１年の弘道に何となく似ているではないか。胴の先端（頭との接続部分）は殆ど丸みが無く、突っ込みのような感じで頭に繋がっている。その胴頂からほぼ直線的にやや広がりながら下がってきて、胴裾にかけてかすかにすぼまっている。弘道こけしはこの形態の胴裾部分をやや誇張したような形である。そして決定的なのが首下の赤ロクロ線。紫の波線の入った所謂太治郎本型では、首下の赤ロクロ線は通常２本であるが、この６寸５分の太治郎、６寸の弘道ともに１本のみである。

この弘道こけしは、弘道さん自身の考えで作ったのか、あるいは誰かの依頼で作ったのかは分からないが、その当時に作っていた弘道こけしとは一線を画するものであった。しかしこれが長続きすることはなく、またいつもの弘道こけしに戻ってしまうのである。後日同型の弘道こけしを入手した。こちらは眼が小さい。友の会で入手したものは昭和３３年頃を想定した顔で、後日入手したものは４２年頃を想定したものではないかと勝手に想像している。しかし「弘道の微笑み」で見てきた作品との違いはあまりにも大きく、その再現は難しいようだ。