こけし千夜一夜物語

土湯系、飯坂の渡辺喜平さんは明治４３年の生まれ。大正１０年１２歳の時に山根屋渡辺角治の養子となり、鯖湖こけしを継ぐことになった。私の手元には喜平さんの戦後の３寸こけしが１本あったが、それは既に形式化した表情の楷書体のものであった（写真２の左）。喜平さんは戦前の一時期、きんこけしの木地を挽いており、その当時（昭和１６年から１７年頃）描彩したこけしが戦前作として知られている。頭は横広の平頭で胴は太く、面描では「ぞう鼻」と呼ばれる特徴的な鼻と情味のあるおおらかな瞳が印象的である。本稿のこけしは小寸ながら、その特徴を良く表している。一緒に並べた戦後作と比べて見ると、その作行の差は歴然であり、どうしてこのように変化してしまったのか不思議である。今回の２本は比較のために並べたものであって、鑑賞上からのペアではないのを断っておきたい。