こけし千夜一夜物語

友の会で岡長こけしを入手した私は、その写しを修一さんにお願いする機会を窺っていた。昨年は友の会の創立５５周年にあたり、その記念旅行会が１０月にあって、みちのくこけしまつりへの参加もスケジュールに含まれていた。そのみちのくこけしまつりの会場で修一さんと会うことが出来た。久しぶりのため修一さんは私のことが直ぐには分からなかったようであったが、小冊子のことを話すと直ぐに思い出してくれた。修一さんはお客さんの対応に忙しくなかなかゆっくり話をすることが出来なかったが、ようやく時間をみつけて岡長こけしの写真を見せ、写しの製作を依頼した。実はこの時、私の頭には１つのアイデアがあった。単に大寸の岡長こけしの写しを作って貰うだけではもったいない。修一さんの木地技術は抜群。前にも５本の入れ子こけしを作って貰ったこともある。今回も中をくり抜いて何かを入れて貰おうと。中に入れるのは最近工人さんが良く作るようになった「雛」にして、それは娘の直 美さんに作って貰おうと。こんな面倒なお願いをしたのだが、修一さんは二つ返事で了解してくれた。１１月に入ってから岡長の「原」を送り、待望のこけしが届いたのは１２月１７日であった。写しの出来は写真（２）の通り。修一さんもこの３月で８０歳、出来に多少の不安はあったのだが、ものの見事に裏切られた。脱帽である。あの昭和５０年代前半の木地挽き、描彩力にいささかの衰えも感じさせない完成度である。頭髪の微妙なカーブ、太い眉にかしげたような円らな瞳、「原」のアンバランスな横鬢はさりげなく整えている。素晴らしい写しの完成に喜びを禁じえない。

そして、胴中ほどで上下に分けると、中にはまるでかぐや 姫のように男雛と女雛が入っているのである。中に入れる雛については全て修一さんにお任せした。そればかりか雪洞と屏風もきちんと入るように考えられている。修一さんも色々と苦労されたそうである。同封の手紙にはどのように中に収めるかが図解で示されていた。隙間を埋めるためのものと思ったボール紙が屏風に変身するとは思わなかった。雪洞は組み立て式で、蓋状の円盤の突起に差し込むようになっている。男雛、女雛とも頭の冠は突起状にして、重ねて収める特に安定するように工夫されている。直美さんの描彩も愛らしい。

写しと雛飾りと１本で２度も楽しめる素晴らしいこけしが出来上がった。ご苦労をおかけした修一さん、直美さんには改めてお礼を申し上げたい。