こけし千夜一夜物語

佐藤広喜は明治２２年の生まれ、明治３４年に佐藤松之進に弟子入りし木地修行を始める。４０年に年期明けして師匠から独立した。広喜のこけしは大正初期のものが残っており、製作期間も長く、残るこけしも多い。「こけし辞典」によれば、昭和１４年頃には作風が安定し、１つの完成域に到達したとある。その後、昭和１５年に北岡工場に移ってからは漸次甘さが加わり、それとともに作行きも低下してきたようだ。

本作は、胴底に「昭和１８年１２月１５日購入」の記入がある。太平洋戦争 も一段と厳しくなってきた頃であり、よく購入できたものだと思う。広喜は１９年７月に亡くなっているので、最晩年の作と言っても良いであろう。「木の花（第弐拾六号）」の連載覚書（２５）『広喜こけし』には、昭和１７、８年作として尺のこけしが載っている。それと比べても本作は目が極端に大きくなっているのが分かる。また胴模様の桜崩しも筆が細く弱々しい。大寸なのに胴の裏模様も描かれていない。作行きの衰えは隠せないが、それでも広喜の特徴であるユーモラスな表情は感じられ、広喜こけしの残照を残していると言えるだろう。