こけし千夜一夜物語

山形系の小林吉太郎は、明治１２年の生まれ、小林倉治の４男である。明治２４年から父倉治について木地修業をした。現存こけしで最も古いものは「こけし這子の話」で紹介されたもので大正１２年頃のもの。昭和初期のものは目尻の吊り上った鋭い表情のものであったが昭和１０年頃より甘美で優しい表情となる。昭和１４年以降の信濃町時代になると、木地は別人で描彩にも他人のものが混じるようになる。

さて、本稿のこけしであるが、大きさは８寸。胴の形態は肩が痩けていて、「愛こけし（１１３頁）」にある黒田うめののこけしに似ている。最も信濃町時代は、木地引きと描彩は分かれていて、うめのは描彩専門で木地は挽かなかったから決め手にはならない。胴模様は５弁の花を散らしているが吉太郎こけしの特徴である最上部の花冠がない。この様式の胴模様はやはり黒田うめののこけしに見られる。次に頭部を見て見よう。横広気味の頭はうめのに近い。また頭頂部の描彩では前髪脇の赤い髪飾りの様式が、吉太郎は向かって右が２筆で左が３筆と異なるのだが、本稿こけしは左右とも３筆で吉太郎とは異なり、うめのとは同じ。このように見てくると、このこけしの作者は黒田うめのという可能性が強いのだが、目の描彩がうめのは優しく、目尻が上がっていない。ところが、このこけしでは目尻が上がっており表情が強い。「こけし辞典」では描彩に関して『特に面描が黒田うめので、胴が吉太郎のものが多く、反対のものもたまにある』と記載されている。従って、このこけしは面描（眉・目・鼻・口）のみ吉太郎が描いた可能性も考えられる。いずれにしろ何人かの工人による合作と思われる。当時はそれが一般的だったのであろう。