第３０４夜：保存極美のこけし（斉藤源吉）: こけし千夜一夜物語

第３０４夜：保存極美のこけし（斉藤源吉）

またまた間が空いてしまった。昭和から平成初めにかけて、こけしブームの頃には各種の催物や集まりがあった。その中に大浦泰英氏が主宰する「民芸こけしの会」という会があり、毎月「民芸こけし瓦版」という葉書の会報を会員に配布して、こけし界のニュースを知らせてくれた。この「民芸こけしの会」の年１度の集まり（頒布会）が毎年６月頃、東京阿佐ヶ谷の天祖神社で開催されていた。大浦氏が毎年産地を回って集めてきた新品を中心に、大浦氏の収集品も出品されていた。頒布の順番は抽選であり、私は籤運が悪く大抵は中ほど以降の順番で、目を付けていたこけしは売り切れていたことが多かった。そんな中、平成８年の頒布会では珍しく籤運が良く、今夜紹介するこけしを入手できたのである。

蔵王系の斎藤源吉は明治１８年の生まれ。松治は従兄で、その松治につき明治３４年（１７歳）から木地修業を始めた。製作歴は長く、正末昭初のものから戦後３０年代のものまで残っている。こけしブームの頃、源吉の人気は高く、私はなかなか入手の機会がなかった。本稿のこけしは大きさ９寸５分、保存状態の良さに惹かれて入手した。胴中央部よりやや下でくびれて下部は台状になっており、台状の部分には大きな牡丹が１輪、胴の上の部分には桜崩しが４輪描かれている。この桜崩しは内１輪には紫色が使われており、胴の形態から考えると師匠の松治型と言えるのかも知れない。松治は形態、胴模様とも多種多様なものを作っているが、源吉は胴は直胴、模様は重ね菊と桜崩し、頭は手柄と黒頭が殆どで、変わり型は少ない。胴下部、牡丹の向って右側には「寿」の字が書かれており、昭和３０年代に入ってからの作と思われる。昭和３０年代の作には端正な表情のものが多いが、このこけしは表情優しく、あどけない。