こけし千夜一夜物語

写真（２）の右が高価の文吉で左が低価の文吉。左の文吉は胴底に「４１．１２．１０」の鉛筆書きがある。さて、佐藤文吉のこけしには２つのピークがあると言われている。「木の花（第八号）」の『戦後の佳作（其の八）』で文吉を取り上げた北村勝史氏によれば、その一は昭和３６年春から同年一杯。その二は昭和３９年末から４３年末に至る４年間とある。ということは左の文吉はピーク期のこけしと言うことになる。それでは右のこけしはいつ頃の作であろうか。３０年代に入ってからの文吉こけしは「東北のこけし」と「こけし手帖（５７９）」に作例が載っている。本稿右のこけしは、頭が縦長で胴に比べて小さめである。作例と比べると目の描彩は３２年作に近いが頭頂部の角張は少なく３４年作に近い。また胴下部に紫のロクロ線が入っていることから３３年辺りと推測される。第一のピーク期前の作ということになる。ところで文吉のこけしの代表作というと黒頭のこけしが圧倒的に多い。蒐集家からの要望も黒頭が多く、特に第二のピーク期には文吉も黒頭を精力的に沢山作ったのであろう。文吉と言えば黒頭というイメージが定着し、人気も黒頭に集中して、その分手絡は例えピーク期のものであっても低価で入手出来たのではないかと思うのである。