こけし千夜一夜物語

今回の旅行の目玉である西田コレクションとの対面は、西田記念館の応接間で行われた。事前に申し込んだ見学対象こけしの内、展示されているものを除いた約５０本と名和コレクションから２０本余りが集められ、テーブルの上に鎮座して我々を待ち構えていた。こけし界の宝とも言える逸品ぞろいのこけしであり、全員白手袋をしてこけしに接することになった。ここでは写真は自由に撮って良いとのことで、１本１本撮影テープルに持ってきて写真撮影が行われた。最初は整然としていたが次第に好みのこけしを手に持ってじっくり鑑賞するようになり、勘治のこけしなどお気に入りのこけしを手に持って写真に収まる光景も見られた。私の最大の目的は「古計志加々美（原色版）」の大正期盛と西田盛（同単色版）を比べることであった。これは別項で報告したい。

土湯温泉に到着後、まだ時間があったので温泉内を散策して工人訪問。今泉源治さんの実演を見てから渡辺忠雄さんのお店へ。結局、殆どの参加者が忠雄さんのところで鉢合わせとなってしまった。宿に戻りひと風呂浴びてから夕食を兼ねた懇親会となった。工人さん方はタイで出掛けている阿部国敏さんと近野明裕さんを除いて、陳野原会長以下７名の方が参加してくれた。各自の自己紹介から始まり、宴半ばには工人さん寄贈こけしの抽選会があり、参加者全員に１本ずつのこけしがプレゼントされるという嬉しい趣向もあった。最後は源治さんの美声に酔いしれながらお開きとなった。写真③は工人９名の３寸こけしセット。左から阿部国敏、渡辺隆、陳野原幸紀、徳永慎一、渡辺鉄男、近野明裕、斎藤弘道、今泉源治、渡辺忠雄さんのこけし。