こけし千夜一夜物語

大きさ３寸１分、木形子洞頒布のラベルが貼ってあり、古形子洞頒布品である。木形子洞頒布での善吉の頒布は昭和７年であるので、本稿のこけしは昭和７年作ということになる。岩本善吉は明治１０年の生まれ。明治３４年に東京浅草で木工旋盤を習ったのが木地業の始まりである。大正１２年より中の沢で木地業を始め、こけしを作り始めたのは昭和元年頃とされる。昭和９年には亡くなっているため、こけし製作は９年間ほどで残る作品は多くない。「木の花（第弐拾七号）」の連載覚書『善吉こけし』では、この９年間を４期間（前期、中期、後期、最晩年）に分けており、木形子洞頒布は中期にあたる。ギョロ目の特異な表情で善吉の代名詞になっているのは後期のこけしである。中期のこけしはおとなしい表情のこけしが多いのであるが、本稿のこけしは小寸ながら目は大きく見開き眼点にも勢いがある。丸い口に打たれた紅は、舌を出しているようにも見える。何とも、こましゃくれた表情であるが小寸であるがゆえに愛らしい。この小こけしには既に後期のギョロ目の前兆が垣間見れるのである。今回の入札で出品された３本の善吉の中では、一番「強烈な」善吉の雰囲気を伺わせている。今回出品された古品こけしは文献等で紹介されたものではないから、新たに発見された善吉こけしと言うことが出来る。既発表の小寸こけしと比べても出色の出来ではないかと思う。８０年近く前のものであるにもかかわらず、色もよく残っており、高々１０センチに満たない小品ではあるが、その存在感は絶大なものがあると思う。