こけし千夜一夜物語

先ず、文献での評価をおさらいしておこう。「木の花（第拾五号）」で中屋惣舜氏は忠蔵こけしのピーク期は２つあり、第１期は昭和１２～１３年頃、第２期は７０歳～７３歳頃までとした上で、『特に７０歳より７３歳までの選ばれた忠蔵こけしには、戦前の第１ピーク期の忠蔵こけしと比べて、少しも遜色がない質の高い優作が多い。少なくとも昭和１６年以降、とりわけ昭和２０年から原の町最終期までの作品と比較すればその差は明確である』と断じている。また「木の花（第四号）」で北村勝史氏は戦後の忠蔵こけしを２期に分け、その第１期を”原の町期”として『・・・、こけしの表情には厳しさが薄れ、一様におっとりした感じのものが多い。土湯系の渋さもない。目は下がり、胴模様を含め全体の筆致が弱い。かせは小寸ものでも３巻き。署名のあるのは少ない。花模様が中心で、当時の新型ブームの影響が混じる』と。ところで「忠蔵と第二回こけし三十人展」の口絵写真に載っている忠蔵こけしは何となく気になるこけしであった。

先日、それと良く似たこけしがヤフオクに出品され入手したのが写真（２）右のこけしである。「三十人展」の口絵写真は口が笑口であるが、こちらは普通の口であるために受ける印象はやや異なるが同時期の作品であろう。本稿のこけしは署名もなく（写真（３）右）年代も不明であるが、「三十人展」のこけしは昭和２８年（６２才）とある。描彩にはエナメルを使っており、ニスを塗ってあるために描彩の保存は良い。こけしの鑑賞は北村氏の記載の通り。確かに筆致に鋭さも張りもない。しかし、北村氏も言っているように「おっとり」とした感じが見るものの心を安らかにしてくれるこけしである。やや太めの胴も肩口からのカーブが心地よい。新型の影響と言っても、決して甘いだけのこけしではない。しっかり土湯の伝統に則ったこけしであることに異論はないだろう。写真（２）左も少し前にヤフオクで入手した忠蔵こけし。こちらは胴底に６２才との署名がある（写真（３）左）。こちらは、通常の染料を使用しており、胴も膨らみが無くなりスマートな形態になっている。鯨目の上瞼の湾曲が大きくなり独特な表情になっている。同じ６２才作でもその差は大きい。一般的には右のこけしから左のこけしに変化していったと考えられるが、同時期に、右は一般向けのこけしとして、左は収集家向けのこけしとして作られたと考えるのも面白い。