こけし千夜一夜物語

鳴子系の森谷和男は昭和３年、岩出山町の生まれ。高橋盛の妻きくゑの甥にあたる。昭和２４年１１月より盛の弟子となり、昭和２７年１１月まで木地修業をし、その後「高勘」の職人として働いた。昭和３６年２月に独立して、東鳴子で開業した。（以上、「こけし辞典」より）。

２週間ほど前、ヤフオクに勘治型のようなこけしが出品された、写真（２）の右のこけしがそれである。作者は森谷和男。森谷和男の勘治型としては写真（２）左の平成１３年作を持っていたが、今回のこけしは、それとはかなり作風が異なるので、頑張って入手したのである。以前、「高勘」の盛雄さんに勘治型について問い合わせたことがある。盛雄さんの奥さんからの返事では、「勘治型の型が崩れないように、血縁者以外には勘治型は作らせない」ということであった。血縁者のみならず実の弟の福寿さんに対しても、勘治型のねまりこは勘治も盛も作ってはいないのだから、作ってはいけないと注意していたと言う。そのため、福寿さんの勘治型ねまりこは少ないのである。そういうことから、盛雄さんの生前中は弟子筋の工人は公には勘治型を作れなかったのである。（最も、昭和５０年代でも柿澤是隆さんや滝島茂さんは愛好家の要望により非公式には、署名なしや、若干様式を変えた勘治風のこけしは作っていたのであるが。第××夜を参照）。「高勘」の後継者であった敏文さんと盛雄さんが相次いで亡くなり、また福寿さんまで急逝したことにより、「高勘」の弟子筋の工人もおおっぴらに勘治型を作るようになったのは周知の通りである。私は、森谷さんもその頃から勘治型を作り始めたものと思っていた。ところが、今回のこけしはその作風から、それ以前にの作と考えられる。特に目の描法から、それは盛勘治型をお手本にしたものと思われる。胴の描彩も溌剌としており、昭和の年代に作られたものではないだろうか。