こけし千夜一夜物語

１８歳、１９歳の英太郎は、今やプラチナこけしになってしまった。数年前に「ひやね」に出た１８歳英太郎は１０万円を越えた金額でも落とせなかった。また、暫く前にヤフオクに出た１９歳英太郎は何と２０万円を越えてしまった。ここまで高騰する理由は何であろうか。まだまだあどけなさが残る１８歳、これからこけしで生計を立てて行こうという意欲に満ちた１９歳、そこに込められた少年英太郎の熱い気持ちが、こけしを通して見るものの心を打つからなのであろうか。

写真（２）は、先日ヤフオクで入手した２０歳英太郎。英太郎も２０歳となると、その作行きは急速に下がってくる。本稿のこけしは、その署名と表情からまだ１９歳に近い時期の作と思われる。大きさは６寸。頭は角張って大きく、頭でっかちでやや寸詰まりの印象を受けなくもない。目は顔の中央より下に描かれ眉との間隔が開いているが、溌剌とした明るい表情が魅力的である。頭部の赤い手絡と口、胴の梅模様にかなりの水濡れの跡がある。これが完品であれば入札価格も相当に上がったことであろうが、水濡れのお陰で３千円台半ばで入手できた。この英太郎こけしの表情は、これだけの水濡れにもかかわらず、それを一切感じさせない魅力を備えている。それは目を中心とした表情の強さが人を惹きつけるのであろう。「こけしは表情」と言うことを改めて納得させてくれる１本である。