こけし千夜一夜物語

写真（２）中央が本稿の吉太郎（尺６分）である。その左の豆こけし（１寸）は昨夜紹介したもの。大きさを比べるために一緒に載せた。中央の左（８寸７分）と右（７寸３分）の２本も吉太郎。右端（６寸５分）は坂部政治、左端（６寸）は日下源三郎。いずれも信濃町時代（昭和１４～１６年頃）に作られたものと推察される。この信濃町時代には、吉太郎は木地は挽かなかったというから、木地を挽いた弟子により木地形態は異なる。胴の花模様も左の２本は花冠のある典型的な吉太郎の模様であるが、右２本は花冠がない。面描については、中央とその右の吉太郎は良く似ているが、左の吉太郎はやや異なる。但し、目の強さは３本に共通しており、左端や右端とは明らかに異なる。この５本については、鬢飾りの描法にも違いが見られる。

写真（３）は上記５本のこけしの頭部を横から撮したもの。吉太郎の３本（中央）の鬢飾りは全体に寝ていて横に長い。一方、政治（右端）の鬢飾りは鶏冠のように立っているし、源三郎（左端）は一番下の鬢飾りのみ長く、他は点状である。（最も、吉太郎でも時代が遡ると政治のように立っているので注意が必要である。）　もう１点、本稿の吉太郎は大寸のためか、後頭部に写真（４）のようなツン毛が描かれている。

以上のように、本稿のこけしの面描は吉太郎で間違いないと思われるが、問題なのは胴模様である。まるで満開の菊を一面に散らしたような花模様は、山形系はおろか他の系統でも見たことがない。各花の花弁は１つずつ楷書で丁寧に描かれており、達筆な吉太郎とは到底思えない。花は６輪あるが、単純に並べたのではなく、上から３輪目からの３輪は重ね合わせて描かれている。また、一番下の１輪は大きくどっしりと描かれ、一番上の１輪は下の花からやや間を置いて描かれ、その横には横菊を描いてアクセントを付けている。とても、一朝一夕に作られた模様ではないように思えるのである。他に類例を知らないため、誰が描いたのか見当がつかない。ところで、信濃町時代の吉太郎こけしの描彩者としては、黒田ウメノ、堀実、坂部政治の３人が知られているが、政治は写真（２）右端のような描彩であり、ウメノもそれに近い。堀実は写真掲載が少ないが、「愛玩鼓楽」６０５番を見ると開いた花を散らして描き、各花の間を茎葉で繋いでおり、様式は似て無くもない。但し花の種類は違うようだ。果たして、誰が描いた模様なのか、今後の研究課題である。