こけし千夜一夜物語

肘折系の横山政五郎は明治２７年、肘折温泉の生まれ。１４歳で佐藤周助の弟子となり４年間の木地修業と１年間のお礼奉公をした。戦前のこけし製作は判然としない。戦後は昭和２０年頃からこけしを挽き始めたというが、本格的な復活は加賀山昇次氏による「こけしの郷愁第七册（昭和２９年７月）」での紹介による。その後、２９年８月から３０年初め頃の作が政五郎こけしのピークと言われるものである。政五郎こけしの変遷とピーク期の特徴については、「こけし手帖（８１号）」と「木の花（第拾四号）」（いずれも中屋惣舜筆）に詳述されている。

写真（２）は本稿のこけしで大きさは５寸２分、１月の友の会例会で入手したものである。胴底に「２９．９．１２　例会」との書き込みがあり、昭和２９年９月の東京こけし友の会の例会で入手したものと思われる。前述、加賀山氏による本格的な復活作は８月なので、それから間もない頃の作と言える。本稿の作は、ご覧のように前面の退色が激しく、緑と紫は殆ど消失している。ロクロ線は写真（２）右のように紫が使われていたのであろう。５寸という大きさのためか、やや小さめな頭にピーク期特有の細めの胴が美しい。政五郎こけしの神髄はその表情にあると言われる。筆が良く伸びた眉と切れ長の鋭い瞳がその中心である。小寸の本稿のこけしでも、その特徴は遺憾なく発揮されている。政五郎こけしとして十分満足のいくものではあるが、保存状態の良いものが欲しくなってしまうのは、コレクターの業であろうか。