こけし千夜一夜物語

高瀬善治は明治３３年、十和田村の生まれ。１７歳の時に小林弥七について木地修業をし、こけしも習ったという。大正７年に独立開業。現存こけしは昭和７、８年頃以降のもので、それ以前のものは確認されていない。十和田湖では、大正年間から昭和にかけて小松五平や大沼竹雄などのこけしが売られていたと言う。善治のこけしは師匠が同じ長谷川清一や小松五平の影響があるのであろう。

写真（２）の左が昭和２２年のこけし（８寸３分）で、右が戦前のこけし（８寸）で『愛玩鼓楽』の（８６１）とほぼ同種、昭和１４年頃の作であろう。『愛玩鼓楽』の解説では、胴底に「高瀬善治」のゴム印が押されていると記載されているが、これは写真（３）右のようなものと思われる。「こけし辞典」の解説では、『初期の作品はオカッパで長めの頭、首に段がなく牡丹模様も筆致太く均整のとれた形態とともに佳作。優品はこの初期のものに多い。その後、昭和１５年ころより平頭で前髪をつけ、オカッパでなくなる。首に段をつけ、胴模様の筆致弱まり、胴の木地も太めになり、凡作になった。』とある。右のこけしは、オカッパで平頭、肩に段が付いているが、胴は細くすっきりしていて、良い時期の面影を残している。左の戦後作になると、頭はオカッパではなくなり、木地形態も全体的に太くなっている。筆も太くなって緊張感は乏しくなるが、これはこれで大らかで逞しい良いこけしと言えるだろう。なお、胴模様下部の茎葉は戦前作は平行に描かれるが、戦後作では交差してくる。

写真（３）に胴底の署名を示す。戦前は、胴底は鋸での切り離し、戦後はロクロの四つ爪跡が確認出来る。