こけし千夜一夜物語

「こけし辞典」で、民之助をおさらいしておこう。遊佐民之助は明治２２年の生まれ。１６歳で鳴子に行き、叔父高野幸八の弟子となり２３歳まで修業した。年期明け後は家族を鳴子に呼び大正２年、湯元で独立開業した。その後、各地を転々としが昭和９年頃に岡崎才吉工場で大物製作に従事した。昭和１５年から１８年にかけて収集家の依頼で少数こけしを製作、戦後は昭和２６，７年に復活してこけしを作った。昭和２８年、鳴子で没、６４歳。こけしは、昭和９年以前のもの、昭和１５～１８年の戦前復活作、戦後の復活作の３期に分けられる。

写真（２）は左が「愛玩鼓楽」の７４２番（５寸３分）で、右が本項のこけし（６寸２分）。非常に良く似ているのがお分かり頂けると思う。「愛玩鼓楽」の解説を引用しよう。『５寸３分・昭和１４年。前髪の後ろに引き上げて描かれる髪は３本に分かれる。民之助は昭和１５年から１８年に少数作ったといわれるが、これはその前年で、７４４～７４６の松田初見と一緒に入手したものと思われる。面描以外の描彩は民之助に間違いないが、面描は初見の可能性もある。木地は初見である。蒐集家にこけしを依頼され、初見を手本として描彩の練習をしたのではないだろうか。』

写真（３）は左が第４７３夜で紹介した初見８寸（昭和１４年）で、右が本項のこけし。民之助と初見の、面描以外の描彩の違いが分かると思う。特に、前髪を纏めて後ろに垂らした髪の本数（民之助は３本、初見は２本）と、胴の菱菊の描法の違い、民之助は菱菊の下部に３筆の赤い土を描くことなどが明瞭な違いである。写真（４）に頭頂部の描彩の違いを示す。

しかし、面描（眉・目・鼻・口）は初見と思われる。この時期の初見の面描は、「古計志加々美」で「明眸のこけし」と形容されているように、「目もとがはっきりして美しい」ものであり、復活で描き始めた民之助が、これほどまで初見にそっくりに描けるとは思えないからである。民之助の面描は自身のものに別種の趣がある。こけしにおける面描は重要な要素であり、本項のこけしも民之助の衣を纏った初見のこけしと言った方が適切かも知れない。