こけし千夜一夜物語

戦前の土湯で、その独特な描彩から一世を風靡した太治郎も、昭和１５年頃から制作数が少なくなり、１７年には殆ど停止状態となってしまい、２０年２月１３日に亡くなってしまう。一方、太治郎の娘婿になった佐藤正一は昭和５，６年頃から土産物店を始め、太治郎こけしを販売していたが、１６年より木地挽きを始め、太治郎型のこけしを作り始めた。

写真（２）は、右から太治郎６寸７分（Ｓ１６頃）、同８寸（Ｓ１７．１０）、正一８寸（Ｓ１７初）、同６寸３分（Ｓ１７．１１）である。今回入手したのは、右から２番目と左端のこけし。右から２番目は７４歳、「１７．１０」の書込みもあり、殆どこけし制作を止めたと言われる１７年作ということになり、太治郎こけしとしては最晩年にあたるものである。その割には、木地形態もしっかりしており、面描、胴模様にも破たんは見られない。晩年には細く単調になったと言われる紫の波線も太くしっかり描かれている。ただ、こうして４本を並べて見ると、頭は縦長で胴も細く、やや弱い印象を受ける。左２本の正一の紫波線は、右端の太治郎の紫波線をお手本にしたものと思われる。

写真（３）に胴底の書込みを示す。右から２番目は「為書き」があるので本人署名であろうか？　右端はそれとは筆跡が異なるので本人署名ではないかも知れない。左端の正一作にも「為書き」が見られる。

写真（４）に頭部を並べて見た。右の太治郎２本は、眉・目の描線が細く、弱い印象を受ける。一方、左の正一２本は、眉・目の描線に力があり、若々しい感じを受ける。正一の極初期と思われる左から２本目のこけしは、木地形態、胴の細い紫波線、眉・目の下がった面描などから、右端の時期の太治郎こけしをお手本にしたものと思われる。それから暫く経った左端の正一では、目の位置が上がって大きくなると共に、前髪の左右の一番外側の２本が眉毛を超えて目の辺りまで大きく下がって描かれているのが特徴である。