こけし千夜一夜物語

盛美津雄さんは、昭和５２年より、祖父秀太郎、父眞一について、木地挽き・描彩の修行を始め、こけしを作り始めた。そして、その初期の作１０００本には制作ナンバーを付けている。この制作ナンバーは５２年７月頃から付け始め、５４年３月頃に１０００番に達した。（以上、「盛秀一家のこけし辞典１」より）　従って、作り始めてから約２年弱の間につくられた、このナンバー付きこけしを初期作と言っても良いだろう。なお、奥瀬陽子さんや恵介さんも初期作にはナンバーを付けている。

写真（２）中央が本項のこけし。大きさは尺３分。制作ナンバーは４８７、昭和５３年の作である。保存状態は完璧である。盛秀型こけしの場合、胴中央部の黄色と紫のロクロ線が退色し易いのであるが、まったく退色はない。３５年も経っているのに作りたてのような状態は、前の所蔵者が如何に大切に扱っていたかが偲ばれ、それが今回入手の動機の１つでもあった。右のこけしは、大きさ８寸１分、制作ナンバーは７９１、昭和５３年の作。以前、阿佐ヶ谷の天祖神社で開催されていた「民芸こけしの会」の頒布会で中古品として入手したもの。こちらも保存は完璧である。左のこけしは、大きさ尺。昭和６１年頃の作で、こちらも保存状態は完璧と言って良いであろう。右２本はナンバー付きの初期作と言えるもので、作行きは近いが、左のこけしとはやや違いが見られる。形態的には、頭がやや縦に長く、頭頂部が尖り気味である。描彩面では、表情の初々しさが一番の見どころであろうか。作り始めの新鮮な気持ちが表情に良く表れている。それから、鼻が比較的細いのも、この初期作の特徴である。左のこけしと比べて頂きたい。ロクロ線、アイヌ模様に大きな違いは見られないが、ダルマ絵の顔の色が違っている。美津雄さんのダルマは、左のように赤い顔をしているのが殆どであり、中央のように肌色なのはむしろ珍しいと言えるだろう。

写真（３）に署名と制作ナンバーとを示す。制作ナンバーが付いている時期の署名は「みつお」のみが多く、「もり」もあるようだ。その後、昭和５５年頃からは「もり　みつお」となり、６０年頃からは「盛　みつお」、そして平成８年からは「盛　美津雄」と変わっていく。

一見同じように見える盛秀型こけしも、よく観察してみると制作時期により木地形態や描彩に違いが見られ、これはこれでなかなか面白いものである。