第８９５夜：安太郎のこけし（戦前ふたたび）: こけし千夜一夜物語

第８９５夜：安太郎のこけし（戦前ふたたび）

先日（２１日）締め切りだった「ひやね」の入札で鈴木安太郎の戦前作をゲットした。通常一人の工人の戦前作はいいとこ２，３本止まりなのであるが、安太郎はこれで大小合わせて６本となった。安太郎の戦前作は昭和１２年から１８年までのものとのことであるから、それを考えると多い方であろう。先だっての橘コレクションで安太郎の早い時期のものを入手していたが、今回の出品は１８年もので保存状態も良く、戦前作の変化を見る楽しみもあって入札に参加したのである。口絵写真はその表情である。

安太郎とそのこけしに関しては、こけし手帖８５号、８６号に「寒河江のこけし」と題して安孫子春悦氏が詳しく解説されている。それによると、父米太郎が盛んにこけしを作ったのは明治３８年から４０年頃で、その頃に安太郎もこけしを作ったかも知れないが定かではない。大正になると西洋玩具が入ってきてこけしは売れなくなり、安太郎はこけしを１本も作っていないと言う。安太郎がこけしを作り始めたのは昭和１２年、川口貫一郎氏の勧めによるもので、以来、昭和１８年までが戦前の安太郎のこけし製作期である。

さて、写真（２）が本項のこけしである。大きさは８寸。胴底の署名は「山形県寒河江町　鈴木安太郎　４９歳」となっており、「昭和１８．１０」の書込みもある。やや古色は付いているが緑の色が良く残っており、赤と緑のコントラストが鮮やかである。署名より戦前最後期の作と思われる。戦前の安太郎というと鋭角的な描線で剛直な雰囲気のこけしが代表的であるが、本項のこけしでは木地形態がやや丸みを帯び、面描にも優しさが感じられる。胴右下部に描かれる柵に赤点の飾り（小花であろうか）が付いているのは他の時期には見られないようだ。

写真（３）に戦前と戦後直ぐの安太郎こけしを並べて見た。右から、昭和１３年頃（第８７４夜）、昭和１４年頃（第５７６夜）、本項のこけし、昭和３４年頃。こうして比べてみると、戦前の数年間でも頭の形、面描にかなり変化があることが分かる。一方、左の２本を比べてみるととても良く似ているのが分かる。安太郎の戦後は昭和３０年から始まるのであるが、戦後直ぐのものは昭和１８年作と殆ど変わらない。左端は胴底に「Ｓ３４」の書き込みがあるが、頭がやや丸くなったのと、鼻の上端が目の位置に下がった程度の違いしか見られない。安太郎のこけしが大きく変わるのは昭和３５年からである（第７０９夜参照）。