こけし千夜一夜物語

写真（２）に手絡模様のみの梅吉型を並べてみた。右から８寸（昭和５４年）、６寸（５５年）、６寸（５６年頃）、６寸（６３年１月）である。右から２番目は５５年１月備後屋で開催された「こけし古作と写し展」での頒布品である。「木の花（第弐拾四号）」の解説によれば、「原」は久松蔵の６寸で昭和４年頃の作。金三はこの「原」に５２年の初め頃から取り組んだとある。

右端は菊の葉や四つ花、ロクロ線など通常は緑で描かれる部分を紫で描いている。文献で梅吉のこけしを探してみると、「図譜『こけし這子』の世界」の１０４頁に掲載されているこけし（１尺２寸３分、昭和初年頃）が同形式で紫色が使われている。恐らく、この梅吉の復元作と思われる。眉・目にはアクセントが出ているが、下瞼が下に膨れるようなことはなく、キリッとした鋭い表情である。右から２番目も同型のこけしであるが、紫ではなく緑が使われ、胴上下にロクロ線は無い。また鋭い表情は同じであるが、眉・目のアクセントはあまりはっきりしていない。右から３番目は２番目と同型のこけしであるが、やや胴が太く長くなって頭は横広の平頭が強くなり肩の山も低い。眉・目のアクセントは２番目よりはっきりしている。左端も同型のこけしであるが、木地形態、描彩とも「原」からはかなり離れており、もう金三自身のこけしになっている。

写真（３）は胴が無彩の梅吉型である。梅吉の無彩こけしには直胴のものと中ほどでくびれたものがあるが、金三はくびれ型を多く作ったようだ。右は６寸、昭和４７年の後半から４８年頃か。胴は殆ど直胴で中央やや上に大きな鉋溝を入れたような形、鬢が太い。真ん中は４９年６月の５寸、昨夜の写真（４）左から２本目と同じ時期のもの。胴は丸みを帯びている。左端は５５年１０月の５寸。胴は真ん中と同じであるが面描は写真（２）の右３本と同じ整った表情である。

昨年入手した梅吉のこけしを出発点にして、昨日、今日と金三のこけしを見てきたが、９０１夜の梅吉のように、頭頂部が蛇の目で前髪が無く手絡の描かれた梅吉型は見当たらなかった。また９０１夜の梅吉では肩の山に緑のロクロ線が入っていたが、金三の梅吉型にはそのような様式は見当たらなかった。

このように優れた梅吉型を作った金三も平成１４年１０月２９日に８０歳で亡くなり、梅吉型は三度後継者を失ってしまったのである。梅吉が一代で築き上げたこの優れたこけしが将来誰かによって再現される日を待ち望むばかりである。