こけし千夜一夜物語

写真（２）（３）が本項のこけしと胴底のラベルである。大きさは６寸２分。完全に鳴子系の形態で胴下部に鉋溝が１本入っている。頭は胴に緩く嵌め込まれて、キナキナのようにクラクラと動く。 末吉の経歴については第８５５夜に記載したが、師匠の伊藤松三郎と共に北海道や鳴子に行き、徴兵検査のために花巻に帰郷して開業したとある。徴兵検査は２０歳の時に行うので、末吉が花巻に戻ったのは昭和初年と考えられ、このこけしはそれ以降のものと想定される。「愛玩鼓楽」のno７６２は昭和１０年頃となっており、本項のこけしはそれより古い様式と思われることから、本項のこけしは昭和１桁台のものと考えられる。

本項のこけしを末吉と考えた要因の１つに胴横に描かれた蕾が挙げられる。写真（４）は第８５５夜で紹介した昭和１５年頃の末吉こけし（左）と本項のこけし（右）の側面を眺めたものである。いずれも胴下部の葉から茎が伸びて、その先に蕾が描かれている。「愛玩鼓楽」のｎｏ７６２にも胴の両脇に蕾が描かれていると書かれていることから、初期の末吉こけしには蕾があったことが推定される。なお、本項のこけしでは、蕾が下向きに描かれている点が興味深い。

写真（５）は写真（４）の２本の頭頂部の様式。左の作は一般的な末吉こけしの頭頂部と変わらないが、右の本項の作では、前髪を束ねて後ろに回し、それを丸めて前髪に戻している。左とは明らかに異なる描法であり、類例を見かけない。また、赤い水引は「高亀」の様式に似ている。

写真（６）に末吉のこけしを年代順に並べて見た。右から本項のこけし（昭和１桁代）、昭和１５年頃、昭和１０年代末から２０年代初め頃、戦後２０年代。右から２本目、４本目の帯付きこけしの胴模様は、本項のこけしの胴模様の真ん中の菊模様を帯で置き換えたものであり、３本目のこけしは、一番上の横菊を省いて、真ん中と下の正面菊を描いたものである。いずれも、本項のこけしの胴模様が元になっていることが分かる。