こけし千夜一夜物語

先ずは写真（２）（３）をご覧頂きたい。右端は昭和１０年台前半の秋田に行く前の作と思われる。肩が角張っており昭和１桁台の俤を残している。右から２番目は「１６．１１．１３」のシールが貼られており、昭和１６年の作である。皆川民子描彩かと言われる秋田時代の作である。３本目は「昭和２３年１１月２４日」の署名がある。このこけしに出会ったことにより、盛が本荘から鳴子に戻って来た当時の作風がはっきりした。右のこけしと比べて頭の形がやや異なるが、秋田時代とほぼ同様の作風のこけしを作っていたことが分かるのである。しかし、当時の鳴子は第９５２夜で述べたように、クリクリ眼の愛らしいこけしが人気だったのであろう。老舗「高勘」の当主とは言え、その風潮に逆らうことは出来ず、右から４、５本目のような角張った頭にクリクリ眼のこけしを作ったものと思われる。５本目には「昭和２４年１１月６日」の署名がある。３本目と５本目とは僅か１年の差、この間の変化の大きさには驚かれる。６、７本目は２５，６年頃の作か。署名もなく盛本人の作ではないかも知れないが、高勘のこけしに違いはないだろう。左端では、描彩にポスターカラーが使われている。

次に写真（４）（５）をご覧頂きたい。右端は昭和２６年頃か、ポスターカラーにニスが塗られている。眼点は小さめであるが、雰囲気は前項のこけしと変わらない。塗りつぶされたクリクリ目は愛らしいが、そこには生き生きとした表情が感じられないのである。

そのような鳴子こけしの状況に、東京こけし友の会の母体となったカスミ族と呼ばれたこけし界の先達が危機感を持ち、その族長であった土橋慶三氏が西田峯吉氏所蔵の勘治の大寸こけしを携えて鳴子を訪れたのは、昭和２７年３月１５日のことであった。そのこけしを見て感激した盛と福寿は、夜を徹して勘治の写しを作り、それが勘治型こけしの出発点となり、その後の復元ブームの火付け役ともなったのである。

写真（４）の右２本のこけしは、盛が西田勘治のこけしを見る前と後のこけしと推測できる。同型のこけしで胴模様など全く同じであるが、表情は格段に違っているのが分かると思う。秋田に行く前のこけし（写真（２）右端）に戻ったような見えるであろう。署名を見て頂きたい。「盛」の字体も同じ草書体になっている。

さて、写真（４）の右から３，４本目は、盛弟子の森谷和男（２３歳）と盛次男の高橋福寿（２２歳）のこけしである。共に２７年頃の作で、木地形態、描彩とも瓜二つの様に良く似たこけしである。左から２本目も福寿作、表情は右隣の作と殆ど同じであるが胴の形態が全く違っている。胴のくびれが大きく、丸肩に太い赤ロクロ線を引いた形態は勘治型の形態である。左端は２０年代末の盛こけし。やはり勘治の形態を引き継いだもので、これ以降、この型が盛こけしの中心となるのである。