こけし千夜一夜物語Ⅱ

真ん中が本項のこけし。左は昭和２３年１１月２４日の署名があるもの、右は昭和２４年１１月６日の署名があるもの。左と良く似たこけしであり、昭和２３年～２４年頃に作られたものと推測できる。

５本を並べて見た。左から７寸、６寸、５寸１分、４寸２分、３寸１分。胴底は左の大２本が丸爪で右３本は鋸の切り離し。７寸の胴底には「桜井萬之丞」の書き込みがあるが、勿論「高勘」のこけしである。勘治型など華麗なこけしで有名な「高勘」であるが、その胴模様の種類はそれ程多くは無く、菊模様として、７寸以上の大寸物は上に横菊で下が正面菊、５，６寸の中寸物は２輪の正面菊、そして４寸以下の小寸物には楓が描かれることが多く、この５本もその規格に合っている。

さて、この５本は、おそらく同時に入手されたものと思われるが、同一工人のものであるかは定かではない。昭和２３～２４年当時の「高勘」の工人と言えば、当主の盛、盛の妻のきくゑ、そして次男の福寿の３人である（この時期、長男の盛雄は仙台に居て鳴子に戻っていない）。面描、胴模様、そして頭頂部の水引の筆法にして違いが見られる。同時に入手したとしても、作られた時期は同じではない可能性もある。「高勘」は戦前から「勘治一家」とか「盛一家」とか言われるように、家族皆でこけしを作っていたことでもあり、この５本も一人の作では無く、盛を中心にきくゑ、福寿の筆が入っているのかも知れない。

もう１点、新しい発見があった。それは小２本の前髪の描法である。「高勘」こけしの前髪は中寸以上は櫛形、小寸では左右に振り分けた様式であり、この２本のように一筆で横に引いたような様式は初めて見たもので、おそらくこの時期だけのものであろう。昭和２７年に西田勘治が持ち込まれて、それ以降昔の様式に戻ってからは、この前髪は描かれなくなってしまったのであろう。