こけし千夜一夜物語Ⅱ

吉太郎は昭和１４年頃からの信濃町時代には殆ど木地を挽かなくなり、梅津春雄、藁科茂、坂部政治が木地を専門に挽いていた。また、描彩は吉太郎の他に堀実、黒田うめの、坂部政治が行っていた。しかも、面描と胴模様が別工人のものもあるようで、それらを正確に識別するのは難しいようである。

こちらが今回紹介するこけしである。大きさは７寸３分。このこけし、戦前の吉太郎関連のこけしであろうことは想像できるが、誰の作かははっきりしなかった。吉太郎や手持ちの在る坂部政治ではないらしく、とすると残るは堀実か黒田うめのということになる。額が広く、目がかなり下方に描かれている。また鼻が猫鼻になっている。眉・目の描線は細く、やや大きめの眼点が強い視線を送ってくる。

堀実も黒田うめのも文献に載っている作例は少ない。決め手の１つは猫鼻。昭和１５年前後の吉太郎関連こけしは殆どが割れ鼻を描いており猫鼻は珍しい。猫鼻の作例としては「愛玩鼓楽」に堀実のこけしが載っており、本項のこけしほどの下目ではないが表情も近いようだ。堀実は明治２９年、山形県南置賜郡南原村の生れ。大正６年頃から吉太郎と親しくなりこけしを作り始めたらしい。その後、昭和１６年から信濃町の吉太郎の所で描彩を行ったが、残っているものは多くないようだ。戦後は廃業して殆ど作っていない。

こちらに他の工人の吉太郎型と並べてみた。左から本項の堀実、吉太郎８寸８分、坂部政治６寸５分、日下源三郎６寸。いずれも吉太郎を模した吉太郎型である。横長の丸頭に直胴で、吉太郎は大寸のためか肩に段を入れている。表情は各工人の個性が出ていると思うが、胴模様は吉太郎が良く描く花冠模様で、左の２本は特に良く似ており、同一工人（吉太郎か）の描彩と思われる。

こちらは、上記の各こけしの側面と頭頂部である。吉太郎の頭頂部は、前髪の後ろから１本黒髪を垂らし、その周りに赤い手絡を描くのだが、本項のこけし（左端）は、１本の黒髪も赤で描かれて、手絡が放射状に広がっているように見える。これは単に間違えたのであろうか？　放射状の手絡と言えば、第５６夜で吉三郎の手絡が形は違うが放射状であったが・・・。