こけし千夜一夜物語Ⅱ

佐藤吉之助は明治４１年、遠刈田新地の生れ。佐藤吉五郎の４男である。大正８年から吉五郎について木地修業をし、大正１０年からは北岡工場の職人として昭和７，８年まで働いた。その後各地を転々とし、昭和１８年からは丸木木工所（福島県）の職人となった。昭和２１年に遠刈田に帰郷してからは当地で木地業を営んでいた。昭和４８年４月２７日、６６歳で死去した。吉之助の戦前のこけしは、北岡工場の頃のものは確認されておらず、丸木木工所時代（昭和１８年）に山下光華氏が頒布したものが知られている。

こちらが、山下頒布時の吉之助のこけしである。大きさは６寸８分。こけし辞典では、山下頒布は６寸、８寸、尺の３種とあるので、本作は頒布品ではないかも知れない。やや縦長の丸頭に細身の胴を付け、均整のとれたスマートな形態である。胴上下に２本ずつの紫のロクロ線を入れるのは戦前の遠刈田こけしの定石である。ぼってり筆を付けたような前髪、鬢は小さく勢いは感じられないが却って素朴な味わいを醸し出している。眉・目の湾曲は大きいが、細い筆致には勢いがあり下瞼は湾曲が少なく辛めの表情には気品がある。４段重ね菊の花弁は向かって左が８筆、右が７筆とシンメトリーではなく、単調さに変化を与えている。胴右上部（向かって）に少し割れが入っているが鑑賞上は問題がなく殆ど気にならない。全体にうっすら古色が付いているが、緑、紫といった退色し易い色も綺麗に残っており、しっとりとした実に良いこけしになっている。

頭頂部と胴底の様子である。底には、山下氏の丸印（木華子堂（頒））が押されている。

こちらが、楽語舎の入り口（「蔵」の３階）である。

室内（入って左側のこけし棚）はこんな感じ。

こちらは、右側のこけし棚である。