こけし千夜一夜物語Ⅱ

七ヶ宿は古くは参勤交代にも使用された街道沿いに７つの宿場があったことからその名が付いたとされ、平成３年に七ヶ宿ダムが出来てからは、広大な高原を中心にした「水と森の行楽地」としても有名である。

こちらは、道の駅七ヶ宿の隣にある「七ヶ宿町水と歴史の館」で、今は湖底に沈んだ集落など、各種の資料の他、日本の原風景を彷彿させる写真や絵画が展示されている。館長さんによれば、こけしもかなり保存されているそうで、大寸の１本（桜井良雄作）を出してくれた。

会場の一角に、広井道顕さんの江戸ゴマを中心とした木地玩具の展示があった。

水と歴史の館から少し下ったところに「滑津大滝」がある。２段になった滝で川沿いに遊歩道があった上の段まで行けるようだが、今回は水量が多くて階段まで溢れており、危険があるので断念した。

江戸時代の中心地であった本陣「安藤家」。内部は公開されていないが、外から眺めて当時の面影を偲ぶことができる。

風光明媚な「長老湖」。湖畔散策やボート遊びに最適である。

七ヶ宿横川は「木地師の里」。今回は横川の歴史に詳しい高橋国雄氏（木地師学会会員）から古文書を見せて頂きながら、貴重なお話を伺った。

さて、いよいよ、伝統こけしろくろまつりが開かれている蔵王こけし館へ。午後になって時間も大分経っているので訪問客も少なくなっていたが、昼頃までは大勢の客で賑わっていたとのこと。

招待実演工人の展示コーナーは二つの部屋に分かれており、時間の関係で初日は手前の部屋を中心に見て回った。こちらは柿澤是伸さん。もう残りはかなり少なくなっている。

こちらは、田中恵治さんのコーナー。栄治郎型を中心にかなりの数のこけしを用意してくれていた。８寸以上の栄治郎型には、胴の左右に蕾の模様を描くとのこと。

鈴木征一さんは本人の写真を撮りそこなってこけしのみ。普段は手間がかかるので入れないが、今回の作には頭にしっかりガラを入れたとのこと。胴の真ん中に象嵌を入れたものもかなり見られた。

こちらは、実演にも精力的に出演している小笠原義雄さん。今回は大寸物も大分持ってきたが、午前中にすべてなくなってしまったともこと。嬉しい話であった。

実演には欠かせない新山真由美さん。写真撮影も馴れたもので、いつもながら伝統を踏まえた愛らしいこけしが並んでいた。

宿泊と懇親会は、遠刈田温泉の三治郎。懇親会の出席者は７０～８０名程か。１１系統の実演工人の他に、多系統の工人も参加していたが、本場遠刈田の現役工人でも参加していない方もおり、残念であった。組合長の勝洋さんや元組合長の哲郎さんがブレザー姿になっており、工人とは思えない雰囲気に…。懇親会の中ほどで抽選が始まり、参加者には８寸ほどのこけしが１本ずつ当たった。その後、大寸こけしを巡るジャンケン大会で大いに盛り上がった（友の会の例会と同じ！）。