こけし千夜一夜物語Ⅱ

初代虎吉のこけしの中で、筆者が一番気に入っているのは三角胴で大頭のこけしである。その代表作は友の会のＳ幹事が所蔵するもので、５月のこけし談話会に持ち寄られ、Ｋｏｋｅｓｈｉ Wikiにも記載されているものである。このような初代虎吉作を入手するのは難しく、せめて二代目虎吉の復元作でもと思って、探してきた。この復元作は割合多く作られているようであり、友の会の例会にも度々出品されている。その内の主なものについては、千夜一夜（１）の第９８８夜や、同（２）の第４６夜で紹介している。

先日、ヤフオクに出品された二代目虎吉のこけしは、それらより三角胴の形状が著しく、頭の大きさも一段と大きい。前述した復元作とは別手のものであり、より初代虎吉作に近いように思われた。ヤフオクの出品写真では周りの大きなこけし達に囲まれて、それ程目立たなかったが、久し振りにこころが揺さぶられる１本であった。

こちらが、その二代目虎吉のこけしである。大きさはちょうど１尺。見事な木地形態と迫力の大頭を見ていただきたい。こけし談話会で見た初代虎吉よりも頭は大きいように思われる。目の位置が高く、長い下瞼の上に小さめの眼点が載り、それを短い上瞼が囲っている。若々しい表情である。胴のロクロ線は赤と緑の返しロクロを交互に重ね、下部は太い赤ロクロ線で締めて、その下に細い緑ロクロ線を１本引いている。

こちらに、以前入手した二代目虎吉作と並べてみた。頭の大きさと三角胴の形状が良く分かると思う。右のこけしを入手した時点では第４６夜に書いたように、「残すなら、この１本」と思っていた。また、表情もロクロ線の胴模様も、右のこけしの方がより初代虎吉に近いのかも知れないが、こうして比べて見ると左のこけしにより惹かれてしまう。こういう出会いがあるから、１本入手したからと言ってそれで満足するのではなく、更なるこけし探求の旅が続くのであろう。こけし収集の醍醐味を味合わせてくれる１本であった。