こけし千夜一夜物語Ⅱ

高橋金太郎の息子である万五郎はこけしを作らなかったので、そのこけしは万五郎の弟子達に引き継がれた。弟子としては３歳（明治２９年）で金太郎に引き取られた伊藤松三郎、明治３６年に万五郎の養女の入婿になった高橋寅蔵、１７歳（明治４０年）で弟子となった小松五平、１０歳（明治４５年）で万五郎家に入った岸正男がいる。そこで、この４工人の菊模様から金太郎系列の菊模様を類推することにした。ところが松三郎は木地が中心でこけしは昭和１３年から始めたので、その菊模様は金太郎系列の特徴には乏しい。そこで松三郎の代りに、大正１４年頃に松三郎の弟子になってこけしも作った佐藤末吉を取り上げた。

こちらが、その４工人の菊模様のこけしである。左から寅蔵（昭和１８年）、正男（昭和１４年）、五平（昭和一桁）、末吉（昭和一桁）である。末吉はやや異なるが、他の３者は同じような菱菊模様で、他系列の工人が描く菱菊模様と比べると、菊の周囲に茎葉を多数描いている。これが、こけし辞典等で言われている金太郎系列の菊模様の特徴と思われる。ところで、今回気付いたのは、正面菊の左右に蕾が描かれていることである。

４工人のこけしを横から見てみよう。寅蔵以外の３工人の菊模様には、その左右に蕾が描かれているのである。寅蔵は復活後のものが僅かに残るだけなので確認はできないが、こうしてみると金太郎系列の菊模様には多数の茎葉と一緒に蕾も描かれていたと推察できる。松三郎のこけしに蕾は無いのに末吉の古いこけしの胴模様には蕾が描かれており気になっていたが、末吉は大正１１年の万五郎の一周忌に鳴子に行き、その後１３年に花巻で独立している。師匠の松三郎と一緒に金太郎のこけしに接することもあったのであろう。初期の末吉は師匠の松三郎よりも金太郎系列の特徴をよく受け継いでいたのであろう。五平も末吉も昭和１０年代に入るとこの蕾が次第に無くなってしまうのである。