こけし千夜一夜物語Ⅱ

こちらが、ヤフオクの出品写真である。左から２本目が大沼秀雄さんのこけしであろうと目を付けた。出品こけしの大きさは３４ｃｍ～４６ｃｍとあるので、秀雄こけしは４５ｃｍ程ということになる。しかし「こけし事典」掲載の秀雄作（１９１）は１尺２寸２分（３７ｃｍ）と書かれている。大きさが違うという事は別物という事になるが、胴模様の細部を比べてみると、どう見ても同一のものと思われ、入札に参加した。落札後届いた秀雄こけしの大きさは尺５寸、しかし描彩や汚れなどの細部を確認して同一物に間違いないと確信した。「こけし事典」記載の大きさが間違っているということになる。

こちらが、そのこけしである。大きさ尺５寸（４５ｃｍ）の堂々たるこけしである。眼点が中央に寄った目力の強い表情から、昭和３５年頃の作と思われる。秀雄さんの初期のこけしでは、胴模様は殆どが重ね菊でそれに楓が多少あるが、車菊は殆ど見ない。「美と系譜」掲載の８寸（３３年作）と「こけし事典」掲載の本作の２本しか見たことがない。秀雄さんの話では、手本にした母みつをさんの作に車菊がなかったから当初は作らなかったとのこと。従って、この２本の車菊は特別に作ったのであろう。

手持ちの竹雄こけし（右、尺２寸）と並べてみた。竹雄楷書体時代の代表作と言ってよいだろう。こう並べてみると、胴中央の車菊の大きさに違いはあるが、茎や葉などの配置も含めて構成はほぼ同じであり、本作は右のような車菊の竹雄こけしを手本にして作ったものと思われる。しかし、殆ど描いていないと思われる車菊の模様もしっかりしており、端正な表情ともども非常の完成度の高いこけしに仕上がっており、秀雄初期こけしの傑作と言って良いだろう。どういう経緯で、今回のヤフオクに出品されたかは定かではないが、とても良い状態で保存されていたことに感謝したい。