こけし千夜一夜物語Ⅱ

こちらが、そのこけしである。大きさは３寸９分。送られてきた箱は大きかったが、手にしたこけしは思いのほか小さく感じられた。丑蔵の長男として遠刈田に生まれた文男は、丑蔵が湯田に出向いていたため、佐藤文助の弟子となって木地修業を行った。そのため、その作るこけしも文助こけしに倣った文助型であった。文助は戦前から戦後にかけて遠刈田の人気工人であり、それは自然な成り行きであったのであろう。本作は昭和１７年作ということで、文助としてはピークをやや過ぎた頃の作風である。撫で肩の細身の胴に大きな丸頭、眼点の大きな眉・目はアクセントが付いてカクカクした感じである。初期の作ということと、大きさが４寸弱という小品であることが上手くマッチして、初々しさと意気込みが感じられる見事な出来栄えのこけしとなっている。退色も無く保存状態が良いのも有難い。ただ、本作は胴底に「遠刈田　文男」の書き込み（本人の署名かどうかは不明）があるのみで、寺方旧蔵を示す痕跡は何も残っていない。

その後の文男の作品と並べてみた。左は大きさ７寸、３６才の署名と「３３．４．９」の張り紙がある。右の本作から１５年以上も後の作であるが、まだ文助型を作っていた時期であり、標準的なこけしであろう。角張った頭に撫で肩、胴上下を２本ずつの赤ロクロ線で締め、その間に４段の重ね菊を描いている。黒目の大きな可愛いこけしであり、眉目のアクセントは殆ど無くなっている。手慣れた感じになっているが目力は弱く優しい表情になっている。大きさは左の半分の小品であるが、右の本作の存在感は遥かに勝っていると言えるだろう。