こけし千夜一夜物語Ⅱ

８月に入った。東京五輪は佳境に入り、自粛生活中の筆者もアスリートの活躍に見入っている。一方で、新型コロナウイルスの感染拡大は増加の一途をたどり、とうとう全国で１日に１万人を超えるまでになった。一年前に、米国や欧州で万単位の患者が出ていた頃、日本は２桁ほど少なく、日本人は感染し難い因子（ファクター）を持っているのではと語られていたのが崩れ去っていくようである。最早、ワクチンの接種のみが唯一の希望になってしまった。ＴＶで五輪を見つつ、ＰＣでヤフオクを眺める日々を過ごす中で、ソニー頒布のこけしを買ってみた。平成８年から始まったソニー・ファミリークラブによる『名工の逸品「伝統こけし」紀行』はこけし愛好家を対象としたものではなく、世の中の各分野の逸品を頒布するという趣旨から、こけしの頒布会としては空前の数量を記録した。シリーズ頒布で、各回（月毎）１本がかなりの高額で頒布された。そのため品質には特に注意が払われて、木地の傷やシミはもちろん、描彩の滲みやカスレなども不良品として返品されたそうである。１工人当たり、数百本ほどの頒布が何回も行われたようで、相当数のこけしが世の中に広まったようである。今回のヤフオクでは、その内の３本を組にして安価に出品され、保存状態も製作当時そのままのように良かったので入手してみた。３本でも、頒布時の１本の１／３程度の価格で入手できた。今夜は、そのソニー頒布のこけしを紹介しよう。口絵写真は、福寿こけしの表情である。