こけし千夜一夜物語Ⅱ

Kokeshi wikiでは美津雄さんは昭和５２年の１０月より自分名義のこけしを出しているとなっているが、「盛秀一家のこけし辞典」によれば、５２年の７月が販売用のナンバー１番ということらしい。そして１０００番に達したのは昭和５４年３月とのことで、この番号付きのこけしが初期こけしと言ってよいだろう。この時期の署名は「もり」や「みつお」となっており、その後５４年後半からはフルネームの「もりみつお」となり、昭和６０年より姓のみ漢字の「盛みつお」となるようだ。さらに、平成７年からは「盛美津雄」と全て漢字となる。

こちらが今回のこけしである。大きさは９寸４分。胴底の署名は「もり」、「S53.3.1」「番号の始まる前」との入手者の書き込みがある。均整のとれた木地形態に牡丹の胴模様、目・鼻・口が中央に寄って集中度の高い表情になっている。初期の睫毛こけしとしても手慣れた感じに仕上っている。

手元にある美津雄さんの初期こけしを並べてみた。
・左から９寸３分（S52年12月）「もりみつお」
・２番目：９寸４分（S53年3月）「もり」
・３番目：１尺（？）「もり」
・４番目：１尺３分（？）「みつお」#487
・５番目：８寸（？）「みつお」#791
・６番目：５寸（S54年7月）「もりみつお」

こうして並べてみると、美津雄さんのこけし製作の推移が見えてくる。木地形態では頭頂部の赤丸の部分が当初は出っ張ているのが分かる。この傾向は左の４本までにみられ右２本では綺麗に削られており、この辺りのも木地技術の向上が伺われる。

この中で、一番惹かれるのは左端のこけし。他のこけしと比べると頭が大きめで胴も太くてスタイリッシュではないが、そこが却って古き良き時代の香りを残しているように思える。注目の睫毛目は湾曲が大きく筆が良く伸びている。睫毛があまり目立たず、こぼれるような笑顔が溢れている。初作（初期作）の良さが現れているこけしと言えるだろう。