こけし千夜一夜物語Ⅱ

こけしが届いてから改めて工人を調べるつもりで、過去の「こけし談話会」を見直してみると、何と本ブログの第９２夜「七郎・米吉・虎吉」に同手のこけしが載っているではないか…。当然、筆者もそれは見ており、写真に撮ったものであった。談話会に出たものは１尺の大物であったが、本稿のこけしと形体・描彩は全く一緒で昭和１５年の作とのことであった。

さて、本稿のこけしをじっくり見てみよう。大きさは８寸。頭頂部がやや平たい頭部に胴は三角胴。湊屋の伝統的な木地形体と言ってよいだろう。頭頂部の蛇の目は小さく、太い黒線の周りに細い黒線を３本巻いている。前髪の後部は三角形に出っ張って蛇の目に繋がっている。カセは２本を垂らし、その後ろに３字状の線を付ける。鬢は長めで顎の部分まで伸びる。下瞼が長い瞳は明敏で凛々しさを感じさせる。黒２筆の口は、下の１筆に紅を添えている。

戦後の虎吉こけし（第５７６夜）と並べてみた。その差は明らかであろう。当時の愛好家が虎吉に戦前作の復元を勧めた思いが分かる。本稿の虎吉、保存も良い戦前虎吉の優品であるにも拘わらず、２万円に満たない額で落札できたのは幸運の一言に尽きるだろう。