こけし千夜一夜物語Ⅱ

小林吉兵衛は明治９年７月、山形市八日町の生まれで、倉治の三男である。寺小屋式の南山学校を卒業後、２年間ほど新聞の植字係をした後、倉治のもとで木地修業を始めた。明治３６年に結婚し、翌３７年に旅籠町に分家して独立・開業した。その後５，６年して材木町に移って木地業を続けた。こけしは倉治のもとで既に作っていたが、大正中期よりハッカ入れ専門となり、こけしは作らなくなった。昭和１２，３年頃から復活、１８年頃迄の作品が残っている。昭和３１年８月１１日逝去、７１歳。

こちらが今回のこけし。大きさは４寸４分、胴底に６６才の書き込みがあり、昭和１６，７年頃の作か。小寸ということもあって、肩には段があり、白胴の上下に３本ずつの鉋溝が入った小林家の古い様式である。胴模様は４弁の梅を流れるように描いて熟練の技を示している。吉兵衛こけしの見所は倉治から「瓜ざね顔」と言われた顔の表情であろう。特に長い上瞼と短い下瞼を重ねるように接して描き、間に眼点を入れた描法には惹きつけられる。両瞼の湾曲は僅かで水平に近い。接近した両目の間を割れ鼻が突き抜けている。枯淡でとぼけたような表情には情味があり、見るものの心を落ち着かせる。

吉兵衛は昭和１６年頃より長岡幸吉の所に通ってこけしを作っていたそうで、その頃のこけしは胴が太くなっていると云う。７，８寸で胴上下に赤と緑のロクロ線を配した吉兵衛こけしと並べてみたいものである。