こけし千夜一夜物語Ⅱ

筆者がこのこけしに興味を持ったのは、梅木修一さんが岡長型を始めるにあたり、最初に手本にしたのが蔵王温泉に残っていた岡長晩年（昭和２８年）のこけしであったからである。梅木さんは昭和５１年の７月に病床のしばたはじめ氏を訪ね、岡長型製作を認めてもらい、長次郎のお孫さんからも許可を貰って製作を始めたのである。その最初期のこけしは１１月に下井草の「おおき」民芸店で販売され、筆者も手にすることができた。

こちらが、今回の岡長こけしである。大きさは７寸、胴底の書き込みから昭和２９年、７７才、亡くなった年のこけしであること分かる。木地は弟子の矢口権佐久で、２９年の秋には１００本程に描彩を行ったというから、その時のこけしと思われる。小振りの目・鼻が中央に寄ってちまちました感じであるが、保存が良いこともあって岡長らしさが溢れている良作だと思う。

さて、梅木修一さんのこけし（右、６寸８分）と並べてみた。大きさが２分程違い、頭は梅木作の方がやや大きいが、修一さんが手本にした２８年の岡長こけしはそうなっていたのだろう。胴の崩れ桜の模様はほぼ忠実に描かれているようだが、頭の描彩には異なる点もみられ、これは２８年と２９年の違いなのかも知れない。先ず、頭頂部の赤い手絡は岡長は左右４筆ずつで鬢飾りは３筆であるが、梅木作では手絡は５筆、鬢飾りは４筆と１筆ずつ多くなっている。また鬢は岡長は一筆のようにぼってりと描かれてるが、梅木作では細い４筆を並べている。前髪は岡長は２筆で振分け髪にしているが、梅木作では６筆で横並びになっている。真ん中で繋がりそうな長い眉、目尻の下がった二側目、上が離れた割れ鼻、斜めに打った２筆の紅口は岡長の特徴をよく写している。岡長の表情には枯淡さが、梅木作には若々しさが見られるのは年齢の差であろうか…。